SI recordáis nuestro artículo sobre Superberlinas 1980, una de las estrellas era este 450SEL reconvertido con un motor 6.9. Con un total de 7.380 unidades construidas esta superberlina de su tiempo fue muy famosa, y aún hoy en día es un clásico bastante deseado y buscado entre los Mercedistas más acérrimos, alcanzando precios bastante decentes.
Como ya comentamos en su día el coche es una bestia de 6.900cm3. Basado en la serie W116 de 1972 el modelo 450SEL 6.9 fue el sustituto del 300SEL 6.3. Para que nos hagamos una idea, cambiadle el número 6.9 por un 69 AMG. El concepto es el mismo, es la versión de altas prestaciones de un vehículo de serie más comedido, pero sin la participación de AMG como se hace hoy en día. El 450SEL de serie rendía “sólo” 220CV y este 286CV lo que le permitía unas muy buenas prestaciones aunque se viera un poco lastrado por su cambio automático de tres marchas. Lanzado en 1975 se produjo hasta 1981 y fue el primer Mercedes-Benz que portaba un sistema anti-bloqueo de frenos, introducido por Bosch y Mercedes en 1978.
Llevaba como decimos el bestial V8 de 6.900cm3 de 286CV y que tenía un par de 549Nm a 3500rpm. En realidad con este motor el principal objetivo de esta máquina era el mercado americano pero de los 7.380 que se hicieron finalmente solo llegaron a USA 1.816, lo que en el fondo fue una especie de fracaso para Mercedes por un lado, el americano, y un éxito por otro, el europeo, mercado del cual no se esperaba tal demanda para un coche de similares características.
MERCEDES 450 SEL 6.9 CRAYFORD ESTATE (REINO UNIDO)
El preparador británico Crayford, era un especialista en recarrozar vehículos de todo tipo en bonitos y/o espantosos Station Wagon. Crayford, que merecería varias entradas individuales para mostrar su ingente obra (merece la pena ver su Triumph TR7 Shooting Brake). Crayford, que había hecho una versión Estate ya del antecesor, el 300SEL 6.3, hizo una versión del 450SEL específica para Sofía Loren de la que hoy en día se desconoce su paradero y un número indeterminado de versiones más. Es muy complicado saber a día de hoy el número de coches convertidos y el número de existentes porque los registros de Craydford parecen haberse evaporado. Aun así se habla de 19 coches vendidos de los cuales solo 2 llegaron a USA.
Cabe reseñar el enfado de los Mercedistas más puros con este preparador, puesto que para carrozar este vehículo se usaron muchas partes de los por entonces populares Ford Granada Estate, lo que hace de este coche una especia de "chapuza" para ellos. Comparto esta opinión, porque nunca he visto a Lynx o a otros carroceros británicos de renombre de Jaguar, por ejemplo, hacer este "apaño". En cambio con Mercedes sí se atrevieron....
En Alemania mientras tanto en 1977 se produjo una versión a petición de un diplomático un poco tarado y con mucha pasta que quería hacer de su Mercedes el mejor sitio del mundo para llevar a sus perros, por lo que Brinkmann hizo un versión Estate a todo lujo y con la parte de atrás preparada para llevar perros tan cómodos como si fueran personas. Actualmente este coche pertenece a un coleccionista de Pennsylvania que lo tiene en venta como veremos más adelante.
Respecto a Brinkmann pasa algo parecido a Crayford, se desconoce el número exacto de preparaciones, aunque se sabe que al menos Brinkmann hizo un segundo coche con ligeras modificaciones algo menos ostentosas.
Por tanto, aunque el lío es mayúsculo podemos concluir que se sabe que más o menos se llegaron a alcanzar unas 20 unidades producidas, de las cuales solo se conoce el paradero de las siguientes.
UNIDAD 1: BRINKMANN
Como podéis ven la foto esta unidad marrón es una versión Europea pero americanizada para cumplir normativa por el propio preparador. Es una unidad de Brinkmann como antes hemos confirmado con la palabra Tow Car en el lado izquierdo. Es de 1977 y se vende en USA por 60.000$ nada más y nada menos.
También confirmamos existencia de esta otra unidad azul que se encuentra en Alemania. Hasta donde podemos confirmar en una unidad de Crayford, se encontraba en Alemania en 2013 y se vendía por unos 30.000€. Es la misma unidad en azul que podéis ver más arriba.
También está esta otra versión americana en colo rojo que se vende en USA en 2009 pero cuya pista actual está perdida. Supongo que andará en algún granero de Ohio revalorizándose.
Como podéis ver en la foto, la trasera delata su origen Crayford pues el igual que el azul anterior. Es lo que distingue claramente una unidad de otra.
Y aparte de estas cuatro, no hay más unidades visibles en todo el mundo. ¿Dónde están? ¿Que hubo de verdad en los números mostrados por Craydon? ¿Han desaparecido todos estos coches? Ni siquiera en el mercado japonés donde es posible encontrar 5 190E Evo II en un minuto (aquí) se pueden encontrar unidades de este mítico Estate. Habrá que seguir a este coche en los mercados y comprobar si efectivamente solo existen vivas 4 unidades, porque su valor entonces va más allá de los 60.000$ que se piden por una unidad en Estados Unidos.