En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, la factoría original de Ghia fue bombardeada y la fabricación trasladada a otro punto de la cuidad hasta la muerte el 21 de febrero de 1944 de Giacinto Ghia. Tras la desgracia la compañía fue vendida por sus descendientes a Mario Boano y Giorgio Alberti, diseñador y hombre de negocios respectivamente, ambos con gran interés en el mundo del automóvil y su venidero desarrollo. Los nuevos dueños lograron cerrar varios acuerdos con diferentes marcas, tanto italianas como de otros países con el fin de realizar coches únicos, series especiales y prototipos para Salones y Exposiciones. También lograron acuerdos con la propia Ferrari, a la cual carrozaron varios modelos entre 1950 y 1956, siendo hoy en día modelos bastante escasos y muy cotizados por su rareza
Durante los años 50 sus nuevos dueños fueron los que dieron el pistoletazo de salida a la fama mundial de Ghia. Sus colaboraciones con los gigantes norteamericanos Ford y Chrysler y con la por entonces emergente Ferrari hicieron de Ghia una referencia muy conocida. Por las filas de Ghia, aunque parezca mentira, pasaron grandes diseñadores de la talla de Pietro Frua (en 1957 Ghia decidió comprar Carrozzeria Frua Torino), el cual fue responsable del departamento de diseño desde 1957 hasta 1960 en que volvió a establecerse por su cuenta. También el gran Giorgetto Giugaro trabajó en Ghia. El mando del departamento de diseño de Ghia recayó en Giorgetto Guigaro entre 1965 y 1968, año en que dejó Ghia para fundar su propio estudio el archiconocido Ital Design.
Durante su estancia en Ghia, concretamente en 1966, Ghia acabó siendo vendida en a Ramfis Trujillo (hijo del dictador de la República Dominicana) el cual no tenía ni idea de qué hacer con un estudio de diseño y afortunadamente este la vendió a Alessandro De Tomaso en 1967. De Tomaso, que no fue precisamente un experto en hacer rentables las empresas la acabó vendiendo en 1970 a Ford Motor Company, aunque mientras tanto nombró a un maestro del diseño como jefe del equipo entre 1968 y 1971, Tom Tjaarda.
De Tomaso, del que un día hablaremos en profundidad porque merece la pena, llegó a ser propietario de la propia DeTomaso Automobili, de Carrozzeria Ghia, de Innocenti, de Maserati y hasta de Moto Guzzi.
Fue durante estos años 60 cuando en los Estudios Ghia se deciden incluso a comercializar modelos propios, motivo por el cual hacemos este post. Los 3 modelos de marca Ghia, coches exclusivos y rarísimos de ver.
El espectacular Ghia L6.4 se lanzó en 1962 en el Salón de New York, habiendo sido desarrollado por Ghia con Sartorelli aún como Diseñador Jefe. Bajo su batuta los diseñadores Eugene Casaroll y Paul Farago dieron en el clavo con un diseño italiano pero al más puro gusto norteamericano. Un coupé espectacular, enorme, con un impresionante motor Chrysler OHV V8-383 (383 pulgadas cúbicas) de 350cv con 4 carburadores, cambio Torquelift de 3 marchas, suspensiones independientes, frenos hidráulicos y un largo etcétera de sistemas de última generación hicieron de este coche uno de los más caros del momento al venderse por 13.500$.
Aunque el precio de venta no fue el problema, sino lo costes de producción disparados al producir un coche en Italia y venderlo en USA. Finalmente solo se produjeron 26 unidades, con clientes como Frank Sinatra y Dean Martin. Su precio actual en las subastas ronda los 350.000$.
En 1963 Ghia y FIAT llegaron a un acuerdo para comercializar un modelo FIAT, el 1500 GT pero con una carrocería directamente diseñada y ensamblado por Ghia. El conocido como Ghia 1500 GT, que fue vendido entre 1962 y 1967, estaba basado como decimos en la plataforma del FIAT 1500GT de 4 cilindros en línea y 1.481cc de cilindrada. Con una aerodinámica excelente y un escaso peso debido a su chasis monocasco, el coche alcanzaba fácilmente los 165km/h a pesar de no tener más que 84cv. Eso si, su extraño diseño le hizo ser tanto amado como odiado. Juzgad por vosotros mismos, a mi la versión con doble faro me gusta más, pero es un coche que tiene una extraña apariencia.
Debido a que su cosntrucción fue directamente hecha en los talleres de Ghia, el número de unidades de producción no se tiene demasiado claro. Se sabe que es el coche más vendido de Ghia como tal, con la marca Ghia, pero se declaran como cifras “oficiosas” un total de 846 coches construidos, de los cuales sólo 36 fueron a parar a los EEUU a través de un importador de Detroit, Krim Car Import Co. Su precio actual en subastas ronda los 180.000$.
Fugazmente también se comercializó entre 1966 y 1969 el Ghia 450 o 450SS. Este espectacular coupé descapotable fue diseñado ya por Giorgetto Giugaro que despuntaba como el gran diseñador que llegó a ser.
En primavera de 1965 un productor de Hollywood, Burt Sugarman vio en una revista un FIAT con una carrocería de Ghia verdaderamente elegante. Tan impresionado quedó que contactó con Ghia para conocer si aquel modelo se llevaría a la producción de una u otra manera.
Viendo el interés y sondeando el mercado americano los responsables de Ghia se decidieron a lanzar una pequeña serie de este modelo, que no era otro que un FIAT 2300 con una carrocería más espectacular, mucho más al estilo americano.
Con un chasis tubular, carrocería de paneles de acero y un motor V8-273 de 235cv ya conocido por ser usado en los Dodges y Plymouths movido por una caja de cambios manual de 4 velocidades o automática Torquelift de 3, el coche se lanzó al mercado en 1966.
El interior no desmerecía el exterior, siendo todo cuero, madera y materiales nobles, pero, eso sí, el precio también estaba a la altura puesto que costaba 12.000$ de entonces, aunque con el aire acondicionado como opción alcanzaba los 13.000$. En el poco tiempo que estuvo en el mercado solo se hicieron 56 unidades.
A partir de 1973 Ford nombró a Filippo Sandino como Jefe de Diseño, el cual permaneció en el cargo hasta 2001.
Una vez completamente en manos de Ford, y con su personalidad propia como carrocero relativamente escondida tras el gigante americano, Ghia se dedicó únicamente al diseño de modelos para la marca desde los 70 hasta la actualidad.
Para Ford Europa Ghia ha diseñado los Ford Granada, Capri, Cortina, Escort, Orion, Fiesta, Sierra, Scorpio, Mondeo y Focus (aunque este último fue un desarrollo global). Y además de esto un sinfín de prototipos para los que sencillamente no tenemos espacio pero que seguro muchos de ellos conocéis.
El buen hacer del estudio de diseño Ghia hizo que también diseñaran para el mercado americano en su conjunto, tanto Norteamérica como Suramérica, con los Ford Escort, Focus y Mondeo así como el brasileño Ford del Rey, e incluso para el mercado australiano. El nombre de Ghia fue comúnmente utilizado en las versiones de alto equipamiento de todos estos modelos hasta hace bien poco, entre 2008 y 2010 según mercados, pasando los equipamientos Ghia a denominarse “Titanium”. Cabe destacar que el modelo más longevo con la denominación Ghia como apellido ha sido el Ford Fiesta en Reino Unido, que lo ha llevado durante 31 años y 8 meses ininterrumpidamente, desde 1977 hasta 2008.
Ahora cuando veáis en una subasta un Ghia sabréis algo más sobre la extraña historia de este carrocero.