Podríamos decir que el Manic fue un coche "parido" a la sombre del Alpine pero sin ser un Alpine.
Para financiar su futura creación, About se lanzó a la competición automovilística. Apoyado por la marca de cigarrillos Gitanes y por el fabricante francés GRAC, About dio a conocer el nombre Manic, que provenía del río Manicouagan de Québec. El monoplaza de Fórmula B estableció nuevos records en los circuitos de St-Jovite y Mosport, aportando capital y credibilidad al proyecto.
El entusiasta y convincente Sr. About demostró ser todo un experto en recaudación de fondos y, con el respaldo de pesos pesados como Bombardier, supermercados Steinberg, y los gobiernos de Canadá y Québec, pronto obtuvo un capital de 1,5 millones de dólares y comenzó la planificación de la producción para el nuevo deportivo. About contrató a un francés llamado Serge Soumille (quien al parecer se encontraba en el país acompañando a su esposa en una gira musical) para realizar el diseño. Mientras que el GRAC había sido un coche de carreras, el Manic GT no fue pensado para la competición. Iba a ser un turismo de dos plazas, pequeño, elegante y asequible que ofrecía un buen rendimiento y un consumo de combustible moderado.
Al haber pertenecido al departamento de relaciones públicas de Renault, About estaba familiarizado con los componentes y la metodología de esta compañía, y llegó a un acuerdo con ella para utilizar la plataforma y el sistema de transmisión del Renault 8 con motor trasero como base para el Manic. La suspensión era independiente en las cuatro ruedas a través de muelles helicoidales, la dirección era de cremallera y piñón, y tenía frenos de disco en las cuatro ruedas. El motor Renault era un robusto cuatro cilindros de 1.289cc, con válvulas en cabeza y cigüeñal de cinco apoyos.
Ligero, gracias en gran medida a su carrocería de fibra de vidrio, y muy bajo, era un automóvil rápido y ágil. El primer prototipo del Manic GT debutó en el Salón del Automóvil de Montreal en abril de 1969.
La fabricación en serie comenzó en octubre con una cadencia de cinco unidades a la semana y enseguida se formó una lista de espera de dos meses para los nuevos compradores. Los primeros Manic GT se montaron en Terrebonne, pero Jacques About pensaba a lo grande. Comenzó la construcción de una planta de más de 5.000 metros cuadrados en Granby, Québec que fue inaugurada el 1 de enero de 1971. Con cuarenta operarios, la nueva planta sería capaz de producir tres Manic GT al día. Y había planes para producir más de 2.000 automóviles al año.
Esta historia es otro ejemplo, y ya llevamos varios, de la ilusión de una persona por dejar huella en el difícil mundo del automóvil y de cómo, sospecho, a Renault no le interesó demasiado vender motores solamente cuando había dejado pasar la oportunidad de vender Alpines. Supongo que fue el cabreo de algún directivo que después de "cagarla" por no haber vendido el Alpine y con un Manic con perspectivas de venta tan halagüeñas dijo, pues si yo no vendo, que Manic tampoco venda. Así somos los humanos...